La sal, la presión arterial y su salud

La sal es esencial para los fluidos de nuestro cuerpo. Probablemente esa es la razón por la que evolucionamos para disfrutar de su sabor. Por otro lado, cualquiera que haya tenido la boca llena de agua de mar sabe que demasiada sal tiene un sabor terrible. Tal vez su cuerpo le está tratando de decir algo. Resulta que demasiada sal puede conducir a una serie de problemas de salud.

La sal dietética o sal de mesa está hecha de dos elementos químicos: sodio y cloruro. Es por eso que su nombre químico es cloruro de sodio. Es la parte del sodio la que se ha relacionado con los problemas de salud. Dado que la mayoría del sodio que ingerimos proviene de la sal, es difícil separar los efectos de la sal y el sodio en muchos estudios.

Efectos para la salud "El efecto más conocido del sodio en la salud es la relación entre el sodio y la presión arterial". La presión arterial es la fuerza de la sangre sobre las paredes de las arterias mientras el corazón bombea sangre. Si esta presión aumenta, una condición llamada presión arterial alta o hipertensión puede dañar el cuerpo de muchas maneras con el paso del tiempo. La presión arterial alta se ha relacionado con enfermedades cardíacas, derrames cerebrales. insuficiencia renal y otros problemas de salud. Existen dos números de presión arterial y generalmente se escriben uno arriba o antes del otro. La primera, la presión sistólica, es la presión cuando el corazón late, bombeando sangre a través de las arterias. La diastólica es la presión cuando el corazón está en reposo entre latidos. Debe tratar de mantener los números de su presión arterial por debajo de 120/80 mmHg. ¿Cuánta sal? Los expertos recomiendan que los adultos ingieran menos de 2300 miligramos (mg) de sodio al día; eso es lo que hay en aproximadamente seis gramos de sal, o aproximadamente una cucharadita. Las personas con presión arterial alta deben apuntar a los 1500 mg. Pero en este momento, los adultos estadounidenses comen un promedio de aproximadamente 3600 mg de sodio por día. Sal reductora Algunos países han intentado reducir el consumo de sal mediante diversas estrategias, como trabajar con la industria para reducir el contenido de sal en alimentos procesados, exigir etiquetas en alimentos listos para el consumo y educar al público. La sal que agregamos a nuestros alimentos en realidad representa alrededor del 10% de nuestro consumo de sal. La mayor parte de la sal que consumimos proviene de alimentos procesados de tiendas, restaurantes y comedores. Puede que ya sepa que la comida rápida, los embutidos y las conservas tienden a tener mucha sal. "Muchas personas no se dan cuenta de que mucha de nuestra sal proviene de panes y cereales".

Hacer cambios Incluso las pequeñas reducciones de sal pueden afectar su presión arterial. Si no puede encontrar una alternativa baja en sal a un alimento en particular, es mejor elegir un producto que tenga menos sal que el que ya está consumiendo. A menudo puede encontrar una alternativa con menos sodio".

Más allá de la sal, un plan de alimentación saludable puede ayudar a mantener su presión arterial bajo control. Consulte el plan de alimentación de NIH de Enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH). Otras medidas de estilo de vida también pueden ayudarlo a mantener baja su presión arterial. Pierda peso, si tiene sobrepeso u obesidad. Realice actividad física con regularidad. Deje de fumar. Maneje el estrés. Cuantos más pasos tome, más probabilidades tendrá de evitar problemas relacionados con la salud. ¿Por qué no comenzar ahora? Haga cambios pequeños en un inicio, luego siga trabajando para reducir gradualmente el consumo de sal de su familia.